In Vlaanderen is chathulp de afgelopen 20 jaar uitgegroeid tot een essentieel onderdeel van het digitale hulpverleningslandschap. Sinds de eerste initiatieven in 2002, zoals bij Tele-Onthaal en de Kinder- en Jongerentelefoon (nu Awel), heeft chathulp zich ontwikkeld tot een laagdrempelig en toegankelijk kanaal voor iedereen die ondersteuning zoekt.
Chathulp is een vorm van onlinehulpverlening waarbij cliënten via een website of app in real-time communiceren met professionele hulpverleners of vrijwilligers. Deze vorm van hulp biedt anonimiteit en flexibiliteit, waardoor mensen zich vrijer voelen om over gevoelige onderwerpen te praten, zoals stress, mentale gezondheidsklachten of relatieproblemen.
De populariteit van chathulp blijft toenemen. In 2023 werden er meer dan 67.000 gesprekken gevoerd met meer dan 55.000 unieke oproepers. Hoewel chathulp toegankelijk is voor alle leeftijden, is het vooral populair onder jongeren die de voorkeur geven aan digitale communicatiekanalen.
Chathulp biedt ondersteuning bij een breed scala aan onderwerpen, waaronder:
Geweld en misbruik
Deze diversiteit toont aan dat chathulp een waardevol instrument is voor zowel preventie als interventie in de hulpverlening.
De Vlaamse chathulplijnen zijn aangesloten bij het Online Hulp Uitwisselingsplatform (OHUP), dat zich al sinds 2006 inzet voor kennisdeling en kwaliteitsverbetering binnen de sector. Daarnaast worden hulpverleners getraind in specifieke gesprekstechnieken om effectieve en empathische ondersteuning te bieden via chat.
Chathulp is niet langer een alternatief, maar een volwaardige vorm van hulpverlening die inspeelt op de behoeften van diverse doelgroepen. Met de juiste ondersteuning en voortdurende professionalisering blijft chathulp een betrouwbare en toegankelijke bron van hulp voor velen.